有人把脐带血称做是一种“宝藏”,因为它内含丰富的造血干细胞,我们一提到脐带血,首先想到的就是干细胞(包括造血干细胞、间充质干细胞、内皮祖细胞)。但科学家们发现,脐带血的其他一些细胞成分,也具有治疗疾病的作用。比如,脐带血中的NK细胞和调节T细胞,可以预防骨髓移植的移植物抗宿主病,也可以用于改善糖尿病、风湿性关节炎和多发性硬化等自身免疫性疾病。
为了进一步了解“脐带血,到底储存了什么”,今天我们就来具体了解一下NK细胞。
什么是NK细胞?Natural Killer Cell
NK细胞又称为自然杀伤细胞,它属于淋巴细胞,也是人体免疫细胞的一种。NK细胞其作用表现在以下几个方面:
1.NK细胞具有抗病毒的作用,在其机体受到病毒感染时,不需要抗原刺激,就可以产生细胞因子、白细胞介素和干扰素等,对抗肿瘤的发生和病毒感染;
2.在肿瘤中起到很好的监视作用,会监视人体免疫寿命和肿瘤细胞的损伤情况等;
3.NK细胞能够调节人体免疫功能,防止产生自身免疫性疾病以及其他免疫功能的异常。
因此,在临床中通过检测NK细胞的功能,可以了解病人的免疫状态,从而来判断患者是否患有免疫功能低下、免疫功能亢进以及免疫增殖病等疾病,进行综合性的分析。
NK细胞在进攻癌细胞
NK细胞,是在移植后第一批再生的免疫细胞,有助于防止疾病的复发。它们还显示,对某些癌症类型具有靶向性,比如白血病、淋巴瘤、黑色素瘤(一种皮肤癌)、肾细胞癌(肾癌)以及乳腺癌和卵巢癌。所有的这些优点,使NK细胞成为治疗慢性或耐药癌症患者的最佳选择。
NK细胞免疫疗法具体有以下6大优势:
1.免疫细胞治疗是继手术、化疗和放疗之后的第四种治疗方法。NK细胞治疗配合放化疗,可以有效清除手术不能完全切除的肿瘤细胞;
2.NK细胞治疗联合放化疗,可以提高放化疗的疗效,降低副作用;
3.对于不适合做手术或者放化疗的晚期癌症患者,NK细胞治疗是其较好的选择;
4.术后定期采用NK细胞治疗,可以预防癌症的复发和转移;
5.减缓癌性疼痛,改善睡眠,提高患者生命质量,延长患者的生命周期;
6.亚健康人群,采用NK细胞治疗可以降低患癌风险。
脐带血NK细胞的妙用 Cord Blood NK Cells
相对血液和骨髓,NK细胞及其祖细胞在脐带血中最为丰富。在上述研究中,研究人员发现一个单位的脐带血可以产生足以治疗5个病人的NK细胞。
NK细胞在脐带血中的应用:
1.来源广泛,易于采集,免疫原性低,组织相容性好;
2.细胞的形态比原来的要好;
3.在脐带血中, NK细胞数量较多,约为外周血液的3倍;
4.从脐带血获得的 NK细胞具有更年轻、更强大的增殖和更有效的靶向性;
5.脐带血 NK细胞的采集与低温保存更为方便,而长期的低温保存对其增殖潜力及抗癌作用无明显影响。
脐血的采集
英国伦敦大学癌症研究所发现,相对于外周血和新鲜分离的脐带血,冻存过的脐带血在体外可分化出更多的功能性NK细胞。
McMaster大学的研究人员发现,长期冷冻保存对脐带血NK细胞的扩增潜能和抗肿瘤活性都没有影响。同时,这些细胞在攻击原发性乳腺癌细胞时特别有效。除此之外还有大量的临床研究正在进行,脐带血NK细胞的医学价值得到了科研人员的高度认可。
我们相信,随着免疫治疗、基因编辑等新技术广泛应用于临床实践,脐带血这一宝藏的价值也将得到进一步的利用与开发。
参考资料
[1]It’s Not Just Stem Cells That Are Valuable in Cord Blood: Let'sLook at Cord Blood NK Cells